Le présent ouvrage se propose de faire le point sur ce qui s'est écrit depuis 150 ans sur les origines de la devise Liberté, Égalité, Fraternité. La question étant celle de savoir si les maçons de 1848 avaient quelques titres pour se l'approprier et, à la suite de Lamartine, de s'en déclarer les instituteurs. Après avoir parcouru le gros de la littérature critique pro et contra et être revenu aux sources du siècle des Lumières, l'auteur croit pouvoir établir qu'il ne s'agit pas d'une captation d'héritage, mais que bien avant la période révolutionnaire, les Maçons accusaient réception des valeurs qui deviendraient celles de la République. Cette conclusion n'est pas indifférente car on comprend que le déni de certains n'est qu'un prétexte pour vider l'Ordre de son historicité et, par conséquent, de sa mémoire.