Tout le monde convient que la recherche peut et doit être mise au service du développement des pays pauvres. Après avoir décrit quelques liens des mathématiques avec les problèmes de développement, le livre aborde la question du développement de la recherche en Afrique. Il s'appuie essentiellement sur l'expérience d'acteurs de terrain: des mathématiciens organisent chaque année des séminaires de recherche en Afrique.