Cousins germains et inséparables compagnons de jeux depuis l'enfance, Jeanne et Annet, à l'âge des grands émois, décident de se marier.
Mais l'Eglise, au nom de la consanguinité, s'y oppose. Sauf pour ceux qui acceptent d'acheter une dispense à prix d'or. Qu'à cela ne tienne ! Les deux jeunes gens, résolus, décident de se louer, lui comme tailleur de pierre, elle comme servante auprès du sieur d'Amaniou. Mais ce dernier, très épris, la poursuit de ses ardeurs de manière de plus en plus pressante, alors qu'Annet, sensible aux idées nouvelles, cherche à faire payer les oppresseurs du peuple, bourgeois compris.
Un petit héritage permet enfin aux deux jeunes gens de se marier, mais, peu de temps après, la vie se complique, Jeanne tombe malade et l'argent, à nouveau, fait défaut. Le jeune homme est alors prêt à tenter le tout pour le tout...