Paradoxe de l'Union européenne : plus elle accumule de puissance économique et commerciale, plus elle s'enlise dans l'impuissance politique.
De toutes les ambitions européennes, la construction d'une Europe politique capable de façonner l'environnement international reste en effet, depuis l'origine, la plus conflictuelle et la moins fructureuse qui soit. Pour quelles raisons ? Comment rendre compte des désaccords et des malaises européens à l'égard de la puissance ? A travers l'analyse croisée des évolutions de l'OTAN et de l'Union, ce livre décortique les deux dilemmes fondamentaux de l'Europe politique : l'Amérique ou l'Europe, les nations ou l'intégration.
Comment concilier le maintien de l'OTAN sous leadership américain et l'émergence d'une défense européenne légitime ? Comment conjuguer le respect des souverainetés nationales et l'édification d'une puissance politique partagée ? Même après la Guerre Froide, les partenaires européens restent divisés sur les réponses nécessaires, et l'Alliance atlantique, pourtant privée d'ennemi, garde le monopole de la gestion politique du continent.
Toutefois, parce que les deux défis de l'élargissement et de l'euro vont profondément bouleverser la donne européenne, la question d'une Europe politique demeure ouverte et, pour l'auteur, inévitable.