La " prière de jésus " désigne l'invocation du nom de jésus, soit employé seul, soit inséré dans une formule plus développée.
Cette pratique, qui date des origines mêmes du christianisme, demeure aujourd'hui très vivante dans l'orient chrétien. l'auteur présente ses fondements dans l'écriture et sa diffusion depuis les pères du désert d'égypte et les moines du mont athos jusqu'à la philocalie (le grand recueil de la tradition spirituelle de l'église orthodoxe publié à la fin du xviiie siècle) et les récits d'un pèlerin russe (paru au xixe siècle).
Très documenté, cet ouvrage est aussi un répertoire des méthodes selon lesquelles est conseillé, en orient comme en occident, l'usage pratique de la prière de jésus.