Quatre-vingt-dix pour cent de biens circulent sur les mers et les océans et ces échanges vont croissant. Les politiques maritimes des Etats se heurtent d'emblée dans ce domaine à la mondialisation. L'Asie maritime (Japon, Corée, Singapour puis la Chine) apparaît sur la scène économique mondiale, prenant les premières places dans tous les domaines. Les Européens se contentent de garder une honnête deuxième place, et la France puissance navale importante avec un commerce extérieur très actif se trouve à la 26ème place mondiale pour la marine marchande.