« J'offre ce petit livre à tous les parents chrétiens, à toutes les personnes qui comprennent ce que renferme de sainteté et de fécondité la mission de l'éducation chrétienne des enfants ; comme il est basé tout entier sur l'expérience, j'ose espérer que, Dieu aidant, il pourra servir à la sanctification de l'enfance. Il se compose d'enseignements familiers, de directions et de conseils pratiques, capables, ce me semble, d'être facilement compris par l'enfant le plus ordinaire. Je me suppose en face d'un enfant suffisamment instruit de son catéchisme, et âgé de neuf à quatorze ou quinze ans. Il y a néanmoins, quant à la science de la piété, des enfants bien plus vieux que cela, des enfants de trente, quarante et même quatre-vingts ans ; sauf la forme, qui n'est pas faite pour eux, je prends la liberté de leur offrir, à eux aussi, mon petit travail. Il comprend deux parties : l'une, plutôt formée d'enseignements ; l'autre, présentant plutôt des conseils pratiques. » Mgr de Ségur