Michel Thiollière, sénateur-maire de Saint-Etienne, a impulsé pour sa ville des grands travaux d'une ampleur sans précédent.
Mais qu'adviendra-t-il de cette ville qu'il "fait bouger" selon l'avis général? Que cache sa volonté? Si certains l'estiment visionnaire, d'autres, souvent parmi ses poches sur l'échiquier politique, jugent qu'il opère un véritable coup de poker. Mais avait-il le choix? Comment a-t-il forgé ses convictions personnelles? Est-il un radical de droite, ou un homme de gauche tombé trop jeune dans une marmite qui n'est pas la sienne? Quelle potion magique a fait sa métamorphose, de l'adjoint à l'urbanisme emprunté des années 80 jusqu'au maire du troisième millénaire à l'aise avec tous les publics? Où se situe l'ambition réelle de Michel Thiollière, maire de Saint-Etienne mais aussi sénateur: dans sa ville.
Ou au plan national? Il faut bien se rendre a l'évidence: la plupart des Stéphanois n'ont pas d'image précise de leur maire. Michel Thiollière n'est pas un homme de postures. Il ne faut pas compter sur lui pour adopter la pose et jouer tel ou tel rôle. Ce n'est pas forcément une qualité politique, quand on observe quels hommes occupent dans ce pays le devant de la scène, et quelles attitudes parfois plus qu'évolutives et souvent contradictoires avec leurs tendances personnelles ils ont su prendre.
Autant dire qu'il est une anomalie dans le jeu politique. Permettre aux Stéphanois de mieux connaître leur maire, tel est l'enjeu de cet ouvrage, qui reste ouvert comme peut l'être la vie et présente les courants de fond qui ont façonné l'homme depuis sa naissance jusqu'à aujourd'hui.