Centrée sur les jeunes de grande ville ou de banlieue, la sociologie s'est désintéressée de ceux qui vivent dans de petites villes de province .En comparant deux petites villes françaises, ce livre contribue à comprendre les conduites des jeunes qui vivent dans ce type d'espace. Ni milieu rural, ni milieu urbain, la petite ville, par son état d'esprit particulier exerce bien des pressions sur la jeunesse. Toutefois, par effet de miroir, les jeunes tentent de se libérer de cet "effet local" par quelques expressions bien ambiguës et contradictoires.