Titulaire d'une thèse de doctorat en histoire, joëlle guillais a publié la chair de l'autre, histoire du crime passionnel au xixe siècle, un essai dans lequel elle retrace, à partir d'archives judiciaires, les vies de criminels. photographe, elle a effectué de nombreux séjours à l'étranger, notamment pendant la guerre et la famine en éthiopie. entre autres, elle a publié deux passionnants récits de terroir, la berthe et agnès e. elle anime des ateliers d'écriture.