À l'origine de la Pastorale, il y a d'abord les santons. De naïves statuettes d'argile, polychromes, représentation immobile et muette de la crèche...
Chaque année, depuis plus de deux siècles, les Provençaux font vivre tous ces personnages sur scène pour y jouer et chanter la Pastorale Marseillaise : dans un Bethléem où souffle le mistral, le Meunier, le Boumian (le bohémien), le Gendarme, le Pistachié, la Poissonnière, le Ravi... viennent mêler leur accent provençal au mystère chrétien. C'est l'ange Boufaréou qui raconte l'histoire de cette nuit pas comme les autres où le bon Dieu, pour montrer son bonheur d'être papa, multiplie les miracles...
Avec cette version de la Pastorale, écrite dans les années soixante-dix, Yvan Audouard est resté fidèle à la tradition, tout en l'enjôlivant d'anachronismes et d'humour savoureux. " Audouard n'a pas trahi l'esprit de la foi provençale ", écrivait Marcel Pagnol. " À travers la comédie, qui va parfois jusqu'à la farce, on sent une sorte de tendresse mystique, que les choeurs viennent ennoblir ". C'est dans le même respect de la tradition provençale qu'Yves Besnier en a réalisé les illustrations.
Le CD offert avec le livre est l'adaptation radiophonique du texte d'Yvan Audouard, qui fut diffusée pour la première fois en 1981 sur les ondes de France Inter. Avec les voix de Michel Galabru (l'ange Boufaréou), Jean-Louis Barrault (L'âne), François Périer (Le Boeuf), Pierre Peret (le Ravi), Henri Tisot (le Meunier)...
En coproduction avec RADIO FRANCE