Les astronomes et mathématiciens grecs observaient les mouvements des astres avec leurs seuls yeux mais Pythagore a deviné la rotondité de la Terre, Ératosthène a mesuré son diamètre avec une étonnante précision et, au Moyen-Age, Nicolas Copernic a affirmé que la Terre était elle aussi un astre tournant autour du Soleil.
Galilée n'est pas l'inventeur de la lunette astronomique mais il a sans doute été le premier à se servir de cet instrument pour l'étude scientifique des astres. Pour comprendre son génie et l'importance de ses découvertes, Olivier Sauzereau nous convie à une longue promenade à travers le temps pour nous faire découvrir les moyens d'observation du ciel et des étoiles imaginés par les astronomes, des calculs des savants de l'Antiquité jusqu'aux instruments les plus sophistiqués d'aujourd'hui.
De la lunette astronomique aux divers télescopes, en passant par " Le Léviathan" de Lord Ross, le télescope du Mont Palomar ou encore Hubble, le télescope spatial qui, en 2013, sera remplacé par le télescope James Webb que mettent au point les scientifiques américains et européens. En fin d'ouvrage, l'auteur explique aussi comment construire soi-même une lunette d'observation et donne également quelques conseils pour l'utiliser.