Le musée du Louvre propose un rendez-vous annuel, la Chaire du Louvre, consacré à la recherche en archéologie, en histoire des arts et de la culture. Chaque année, un historien de renom présente à l'Auditorium du Louvre, une synthèse inédite sur un sujet original, qui permet des rapprochements transdisciplinaires entre des oeuvres du monde entier.
Ces conférences sont publiées dans la collection du même nom. Nous assistons aujourd'hui à une transformation profonde des modes de production et de réception des textes à travers le numérique. L'usager est invité constamment à construire du sens à partir des matériaux multiples et hétérogènes que lui offrent les nouvelles technologies. Anthony Grafton montre que cette mutation, si radicale puisse-t-elle paraître, coïncide avec des pratiques de diffusion et de réception du texte que l'on retrouve, sous des formes diverses, à travers toute la tradition écrite depuis l'Antiquité. Après avoir rappelé certains modes de fonctionnement de la lecture numérique, il illustre sa thèse à travers des exemples historiques, empruntés à la tradition manuscrite et au livre imprimé.