Pierre Ballester

En 2004, il y a presque dix ans, le best-seller LA Confidentiel, co-écrit avec David Walsh, marque le commencement de l'affaire Armstrong. Quelque dix ans plus tard, Lance Armstrong est déchu de ses sept victoires dans le Tour de France, pour cause de dopage. Le champion texan, qui avait triomphé d'un cancer pour devenir l'idole du cyclisme n'est plus qu' un paria. Mais comment Armstrong a-t-il pu, si longtemps, passer au travers des mailles du filet ? Protections médicales, protections institutionnelles de l'UCI (la fédération internationale), protections juridiques, protections politiques (aux Etats-Unis, mais aussi en France, où le livre expose le rôle de Sarkozy), protection des sponsors, notamment Nike... Tout ce système n'a pas empêché la chute de l'ex-star, mais à date Armstrong n'a rien remboursé de ce qu'il doit. Les protections fonctionnent encore. Et quel avenir pour le Tour de France, à l'aube de sa 100e édition ? Fusions d'équipes, licenciés en baisse, sponsors qui jettent l'éponge, scandales à chaque édition, déclassements de vainqueurs : le Tour est-il foutu ? Non : il ne s'est jamais aussi bien porté. Mais le livre montre comment l'épreuve-reine du cyclisme n'est plus aujourd'hui qu'une immense caravane publicitaire, un corso distributeur de sacs plastiques et une vitrine pour les régions et leur patrimoine.