La relation entre les guerres mondiales et cette forme particulière de spiritualité qu'est la mystique a rarement été étudiée. Ce livre apporte une contribution à une telle étude. Il s'interroge sur les formes de vie mystique suscitées par ces guerres aux caractéristiques nouvelles, guerres industrielles qui changent le rapport des hommes au combat ou à eux-mêmes et qui sont plus meurtrières qu'aucune guerre ne l'a été auparavant. Mais si des formes de mystiques peuvent naître de la guerre, de quelles mystiques s'agit-il ? Il apparaît que les guerres mondiales donnent lieu non seulement à des mystiques nouvelles, mais aussi à de nouvelles compréhensions de l'expérience mystique.
Elles sont aussi des guerres dont le paroxysme énigmatique mobilise parfois la mystique comme une sorte de paradigme à la lumière duquel ce qui se passe devient compréhensible, ou tout simplement supportable. Ce livre est consacré à explorer ces horizons. Dominique de Courcelles est directrice de recherche au Centre National de la Recherche Scientifique (Centre d'Études en Rhétorique, Philosophie et Histoire des Idées - ENS), directrice de programme au Collège International de Philosophie, membre correspondant de la Reial Acadèmia de Bones Lletres de Barcelona. Ghislain Waterlot enseigne la philosophie et l'éthique à l'Université de Genève. Directeur de l'Institut Romand de Systématique et d'Éthique, il est l'auteur de Rousseau. Religion et politique (PUF, 2004) et a dirigé le volume Bergson et la religion (PUF, 2008). Il prépare un ouvrage sur la question de la mystique chez Bergson.