La musique est un art qui accompagne les hommes depuis la plus haute antiquité.
Elle a ses codes et ses techniques, elle a pris à travers les âges des formes variées, parfois déroutantes. D'où lui vient son extrême diversité ? Comment s'orienter dans cet ensemble complexe ? Pour répondre à ces questions, Elisabeth Brisson replace la musique dans le fil du temps. Des choeurs de la tragédie antique aux oeuvres électro-acoustiques, chaque forme est étudiée à la lumière de l'époque, qui la vit naître.
Chant grégorien, musique baroque, opéra, jazz, se révèlent ainsi étroitement liés à l'histoire, dans sa continuité et ses bouleversements. De nombreuses analyses d'oeuvres ponctuent ce parcours historique. En fin d'ouvrage, on trouvera un glossaire des termes bibliographie, un index et des repères chronologiques.