Trente-cinq ans après avoir quitté l'Espagne, Pons de Peralda a mal vieilli. Il est malade. Déçu dans ses ambitions, un ultime coup de folie le conduira vers les oasis de la porte du désert, à la tête d'une troupe de mercenaires chrétiens et de déracinés de toutes origines, pour s'y tailler un royaume éphémère. L'empire almoravide s'effondre, il tentera de réaliser, quel qu'en soit le prix, ses rêves de grandeur et de revanche. Que pourra l'amour désespéré de Deborah, qui l'a accompagné jadis à Marrakech? Quelles intrigues de harem trament Safa et ses autres concubines ? Pour la jeune Batoul, son otage berbère, il s'opposera à son propre fils, rallié aux insurgés almohades. En décrivant l'ultime défi que cet homme usé jette à la face du monde, l'auteur nous offre une nouvelle fresque flamboyante et iconoclaste, pleine de rebondissements et de personnages colorés. Qui est vraiment Loufti, le truculent roi des insulteurs de Marrakech ? Quel rôle jouera Zinedine, le trafiquant d'esclaves ? Quelles machinations monte Abdel Mumen, le chef de la révolte, et son mystérieux allié espagnol ?