L'école de la République a eu pour mission, dès 1905, d'édifier des bases citoyennes, et ce, à travers la « morale » laïque censée affranchir les consciences de la tutelle des religions. Ce sera une morale d'injonction et d'imprégnation dans le but de faire de tous les écoliers « d'excellents Français, d'excellents soldats qui marchent au pas ». Ce livre reprend par thèmes traités dans plusieurs manuels de morale de l'époque, textes et illustrations qui ne peuvent qu'étonner, si ce n'est faire sourire, un lecteur de notre époque, car depuis 1968 la mixité a été généralisée à l'école primaire et la « leçon de morale » a perdu sa place tandis que les « valeurs » ont changé. Celles qui s'expriment à travers cette « petite anthologie » sont certes obsolètes. La morale d'aujourd'hui est certainement à inventer, mais plutôt que faire appel pour cela aux religions, comme le proposent certains de nos hommes politiques, ne vaudrait-il pas mieux rouvrir, en les adaptant, ces vieux « catéchismes » laïques ?