tout commence, une nuit, sur une petite route de campagne.
soudain, sans que rien ne le laisse présager, jean-baptiste monge voit l'automobiliste qui le précède faire un écart pour écraser délibérément un hérisson. dans les jours qui suivent, encore horrifié par l'acte à la fois gratuit et cruel dont il a été le témoin, cet homme de 42 ans, jusque là sans problème, sombre peu à peu dans une sorte de dépression sans nom et se sent comme habité par une volonté de vengeance qu'il ne parvient pas à endiguer.
parti se reposer à la montagne, il s'efforce de reprendre pied. mais la fatigue et l'épuisement moral sont les plus forts. c'est à ce moment-là, alors qu'un grand découragement s'est emparé de lui, qu'il fait la rencontre de claire, une jeune femme aveugle, et qu'il apprend l'étrange malédiction qui s'acharne sur sa famille. une malédiction vieille de 130 ans qui trouve, semble-t-il, son origine dans l'assassinat d'un prêtre par une bande de braconniers.
epris de claire, désireux de la protéger, jean-baptiste décide alors de mener l'enquête et de remonter le cours du temps pour que soit enfin levée la terrible malédiction. y parviendra-t-il ? trouvera-t-il en lui la force, à la manière des pèlerins de jadis, de rebâtir pierre à pierre cette chapelle de sainte-marthe à l'abandon près de laquelle le malheureux prêtre, fut assassiné ? et sera-t-il délivré à son tour en comprenant que le hérisson écrasé sous ses yeux n'était peut-être, en vérité, qu'un messager, un signe placé sur son chemin ?.