Le roman de terreur psychologique dans la ligne de Psychose saisit aux tripes : à croire que Penelope Evans est l'enfant prodige d'Hitchcock et de Patricia Highsmith.
Larry Mann, vieil homme solitaire vivant dans la morosité au dernier étage d'une maison délabrée du nord de Londres, voue au sexe féminin une haine farouche depuis que sa femme et sa fille l'ont abandonné. Il confie son obsession pour Amanda, jeune et pâle étudiante qui vient d'emménager juste au-dessous de chez lui. Elle est si douce, si réservée et compatissante, si différente de toutes les autres : un modèle de pureté ! Son existence s'organise désormais autour de cette jeune fille qui occupe toutes ses pensées : il est aux petits soins avec elle, la couvre de présents, lui prépare ses repas, met de l'ordre chez elle en son absence. Cette femme-enfant innocente n'est-elle pas l'âme soeur qu'il a toujours cherchée oe Apitoyée par Larry, Amanda se laisse prendre peu à peu dans la toile qu'il tisse autour d'elle. Chaque geste de générosité compatissante est interprété par lui comme un témoignage d'affection réciproque. Comment ne se sentirait-il pas autorisé à observer furtivement ses va-et-vient, à s'insinuer progressivement dans sa vie privée, à envahir chaque jour davantage son intimité, agençant méthodiquement sa psychose oe A travers le monologue de Larry, la montée de la tension psychologique est inexorable, brillamment ponctuée de superbes traits d'humour noir. Le lecteur partage le malaise de la proie, puis son inquiétude, enfin son angoisse et bientôt son effroi... jusqu'au dénouement.
Penelope Evans est née en 1959. La Locataire est son premier roman : un coup d'essai salue par la presse britannique unanime comme un coup de maître (London Times : Sinistre, drôle et effrayant » ; Vogue : « Un véritable suspense à vous faire dresse, les cheveux sur la tête. Un remarquable début en littérature » ; Daily Mail : « Un exceptionnel contrôle de la narration ») et qui lui vaut d'être propulsée d'emblée sur la scène littéraire dans plus de six pays.