Homme d'État, prince de l'Église, fondateur de l'Académie française, artisan du rayonnement de la France, Armand Jean Du Plessis, cardinal duc de Richelieu (1585-1642), est l'une des figures les plus marquantes de l'histoire de France et aussi l'une des plus ambiguës. Le premier ministre de Louis XIII et son héritage ont de longue date suscité querelles et polémiques. Symbole de la raison d'État, précurseur de la Révolution, laïcisateur de la politique, despote impitoyable accablant le peuple sous les impôts, initiateur du colonialisme... Légendes noires ou glorieuses cohabitent et alimentent répulsion aussi bien qu'admiration. Outre les historiens, la littérature (Les Trois Mousquetaires), le théâtre, le cinéma et la télévision se sont emparés de ce personnage, faisant sans doute de l'" homme rouge " l'un des Français les plus célèbres dans le monde entier. Cet ouvrage novateur et original réconcilie ces deux dimensions pour mieux cerner ce personnage fascinant.