Réunis à l'occasion du centenaire de la loi de séparation des Eglises et de l'Etat et des premières applications de la lois sur les signes religieux à l'Ecole, les articles de cet ouvrage montrent, à travers des analyses historiques, juridiques, philosophiques et culturelles, le caractère flexible de la laïcité et ses multiples facettes en France et à l'étranger.
Mais loin de l'affaiblir, cette souplesse explique son adaptabilité et donc sa persistance. Du principe de la liberté de conscience religieuse et donc de non-discrimination par l'Etat des différentes religions, on peut en effet déduire l'obligation d'un égal soutien à toutes, -neutralité active-, soit une totale séparation, -neutralité passive-, soit enfin une combinaison des deux attitudes. Dans cette perspective, les institutions de la laïcité, étudiées dans cet ouvrage jusque dans leurs origines historiques, philosophiques et même théologiques, forment un ensemble continu où la laïcité française tient une place éminente car équilibrée.