La loi d'orientation et de programmation pour la Sécurité intérieure (LOPPSI), la réforme de l'instruction, les débats récurrents sur les libertés publiques montrent que, dans des sociétés bousculées par les évolutions économiques et sociales, le droit pénal se situe au coeur de l'identité juridique d'un pays, d'une culture ou d'une civilisation.
Les spécialistes français et étrangers réunis dans ce volume présentent les ressorts profonds des débats en cours , notamment sur la distinction entre criminel et ennemi, la dépénalisation du droit des affaire, la « concurrence » des procédures, le rôle du Contrôleur général, compétence universelle et justice pénale internationale, instruction et parquet, pénalité néolibérale: une généalogie du droit (pénal) d'exception, l'originalité de la doctrine pénaliste en France depuis la codification napoléonienne, les récidivistes, secret et publicité dans les procédures avec jury.
Un second dossier consacré à la réforme des lois bioéthiques complète ce volume pleinement ancré dans l'actualité juridique.