Tournant de l'histoire européenne, la Guerre de Trente Ans liquide les structures économiques, sociales, politiques, religieuses et territoriales héritées de la Renaissance. Ce deuxième tome relate l'évolution de la crise et des hostilités jusqu'en 1635 et notamment l'entrée en guerre des royaumes nordiques (Suède et Danemark). L'accent est mis sur l'aspect humain du cataclysme qui s'abat alors sur l'Europe et particulièrement sur l'Empire des Habsbourg (1621 à 1635).