El Tratado de Aquisgrán de 1748 que puso fin a la Guerra de Sucesión Austríaca no logró el objetivo buscado por la diplomacia europea, mantener una situación de equilibrio económico, militar y territorial entre las principales potencias evitando un excesivo predominio de una de ellas sobre las restantes, lo que auguraba un nuevo conflicto. Los primeros disparos se cruzaron en Norteamérica entre tropas británicas y francesas en la primavera de 1754, agravándose el conflicto durante el año siguiente, hasta que en mayo de 1756 Gran Bretaña declaró la guerra a Francia. Tres meses después Prusia invadía Sajonia sin previa declaración formal, provocando la intervención de Austria-Hungría, Rusia y Suecia, unidos militarmente a Francia por los Tratados de Versalles, mientras Gran Bretaña se aliaba con Prusia mediante el Tratado de Westminster. A finales de 1756 ya estaban en guerra Gran Bretaña y Prusia en un bando, y Austria-Hungría, Francia, Rusia, Sajonia y Suecia en el otro, mientras que los estados imperiales menores del Sacro Imperio Romano Germánico se repartieron entre ambos bloques; y en 1762 el conflicto se ampliaría con la entrada en la guerra de España y Portugal.