Lorsqu'on demande à un citoyen du continent européen ce que peut être l'attitude du Britannique moyen envers l'Europe, on peut légitimement s'attendre à une réponse qui mettra en valeur la différence de la Grande-Bretagne, pour ne pas dire son attitude difficile.
Pourtant, tous étaient reconnaissants envers la " perfide Albion ", le pays bénéficiait d'une image d'allié fidèle, solide, et puissante. Etant donné ce point de départ si prometteur, l'histoire des relations anglo-européennes des cinquante dernières années est parfois difficile à comprendre... De toute évidence, la conviction que la Grande-Bretagne était une grande puissance animait toujours l'élite politique britannique, l'entraînant dans des comportements diplomatiques qui ne pouvaient manquer de froisser certains de ses voisins ou d'être en conflit avec sa situation économique dans un monde qui changeait radicalement...
L'objectif de ce livre est double : d'une part fournir au lecteur un récit des événements majeurs depuis 1945 en ce qui concerne les relations entre la Grande-Bretagne et l'Europe ; d'autre part, exposer quelques-uns des grands traits de la politique européenne du Royaume-Uni. Nous espérons, ainsi, permettre au lecteur de mieux comprendre une attitude britannique envers l'Europe continentale qui n'a pas fini de laisser certains observateurs perplexes..