Depuis 1919, les politiques publiques de la France en matière de désarmement et de maîtrise des armements ont un élément permanent: la recherche de la sécurité, sécurité qui peut passer par la lutte contre le réarmement allemand ou la défense diplomatique réussie du développement de la force de dissuasion. Selon ses intérêts, la France participe ainsi à l'entreprise du désarmement, pour influer sur son cours, ou n'y participe pas, pour s'en protéger, et affronte ainsi un degré variable de critiques dont elle sait s'accommoder.