Le marché des "permis de polluer" est l'un des enjeux majeurs du développement économique en ce début de XXIe siècle. Ce Topos consacré à la finance carbone et réalisé par l'un des spécialistes du sujet auprès de la Banque mondiale, se veut très didactique et s'adresse à un large public.
Son objectif est de décrire d'une façon brève, claire mais précise, la manière dont les nations ont choisi, au plan mondial par le Protocole de Kyoto, ou au plan régional comme dans l'Union européenne, d'utiliser le marché des droits à polluer (ou droits à émettre du CO2) comme principal instrument de pilotage des réductions d'émission. Le livre explique notamment comment les marchés du carbone, un concept d'économie publique appliqué seulement de façon expérimentale, se sont concrétisés et se sont développés a partir d'une architecture qui leur a permis de se greffer sur les marchés financiers mondiaux et de s'appuyer sur leurs instruments et leurs acteurs.
L'ouvrage se présente aussi comme un guide des régimes, des participants et des monnaies des marchés du CO2. Il présente en particulier les cadres juridiques et les mécanismes d'action internationale commune mis en place sous l'égide des Nations unies. Le livre envisage enfin les défis posés par l'entrée d'ici à 2012, année qui marque la fin du régime instauré par le Protocole de Kyoto, des États-Unis et des grands pays émergents comme la Chine ou le Brésil dans la prochaine phase de l'action internationale conjointe d'atténuation du dérèglement climatique.
C'est sans doute l'un des premiers ouvrages, tout à la fois pointus et didactiques, sur un enjeu international majeur de ces prochaines années.