Au portrait d'un santonnier luttant pour son bonheur se superpose la peinture réaliste de Marseille à la fin du XIXe siècle.
Cyprien Bonnafous, fils d'une riche famille marseillaise, fréquente l'atelier de Fernand Gassin. Celui-ci, vieux militant socialiste, l'initie à la politique tout en lui enseignant l'art de fabriquer les santons.
Le 17 juin 1881 éclatent les " vêpres marseillaises ", véritable pogrom anti-Italiens. Au cours de cette journée tragique, Cyprien sauve une jeune Italienne, Gina. Ils tombent amoureux l'un de l'autre.
Mais le soleil de Provence masque parfois bien des tragédies. Qu'adviendra-t-il de Cyprien, dont l'amour pour Gina et la passion des santons sont la raison de vivre en dépit de l'hostilité de sa famille ?
Une Provence touchante à découvrir. Un roman à l'émotion constante.