Lorsque Rose a rencontré Sean, jeune ouvrier agricole, elle ne doutait pas que ses parents béniraient leur mariage. Mais le couperet tombe brutalement :
Parce que Sean est un étranger, et qu'on ne sait rien de sa famille, il n'en est pas question. Alors les deux amoureux décident de s'enfuir.
Mais le patron de Sean est trouvé assassiné et le coupable désigné. L'escapade se transforme en fuite éperdue. Rattrapés par la police, Rose est enfermée dans un couvent. Toutes les jeunes femmes qui ont fauté sont condamnées à y finir leurs jours, lavant sans relâche du linge. Les soeurs sont dures et sadiques, les murs sont hauts, Rose ne renonce pas à s'enfuir, pour retrouver son amoureux.