Du grand méchant loup au loup nigaud, cet animal, tantôt cruel tantôt maternel, peuple les contes du monde depuis la nuit des temps. Le loup fascine : il incarne le danger dans les légendes populaires d'Europe (Basile qui criait au loup, le Ménétrier). C'est un personnage récurrent de nos comptines (Promenons-nous dans les bois) et contes classiques (Lisette et les sept petits chevreaux). Dans d'autres contrées, comme chez les Amérindiens, le loup incarne la noblesse et la majesté.