« A Saint-Jean, une agitation régnait en cette fin d'après-midi. On avait attendu tout le matin l'heure propice. Le moment était grave. Anne et Adrien connaissaient bien cette fièvre qui précédait l'ouverture du four. Après avoir réglé, chargé et surveillé le feu pendant plus de trente-six heures, le faïencier découvrait l'échec ou le succès de plusieurs semaines de travail. Il suffisait parfois d'un instant d'inattention pour perdre le contenu d'un four de façon irrémédiable. Si la cuite était heureuse, elle rendait communément cent soixante livres, mais quel mécompte quand elle ne l'était pas ! C'est pourquoi on allumait toujours « au nom béni de Dieu ». » 1774, Marseille. La veuve Pasquin règne en maîtresse absolue et en redoutable femme d'affaires sur sa prestigieuse fabrique de faïence. Dans la cité phocéenne dynamisée par le commerce avec le Levant, la concurrence entre faïenciers est rude : l'artisanat est devenu une industrie. Il faut faire preuve de créativité et d'audace. Comme Adrien Morvan, faïencier nivernais, qui n'hésite pas à faire monter les enchères en s'installant sur la colline de Saint-Jean-du-Désert. La fille de la veuve Pasquin, Anne, talentueuse ouvrière reléguée dans l'ombre, est intriguée par cet étranger qui ose défier sa mère.
Contre toute attente, l'empire de la veuve Pasquin périclite. Elle n'acceptera jamais la trahison de sa fille devenue complice et associée d'Adrien. Mais tous deux ont redonné vie, avec passion et savoir-faire, à la faïencerie de Saint-Jean.