Nicolas Fouquet (1615-1680), fidèle à Mazarin tout au long de la Fronde, obtient le poste de surintendant des Finances en 1653.
La fortune fabuleuse amassée au cours de ses huit années de service lui permet de faire construire par l'architecte Le Vau le château de Vaux-le-Vicomte, décoré par Le Brun et Puget. Son goût pour la littérature le pousse à entretenir des écrivains de talent comme La Fontaine, Corneille, Scarron... Colbert, qui le poursuit d'une haine tenace, guette sa place et tant de splendeurs finissent par irriter le roi.
Après la mémorable soirée du 17 août 1661 à Vaux, Nicolas Fouquet est arrêté et enfermé dans la forteresse de Pignerol. Son procès fut l'une des deux grandes affaires juridiques du règne de Louis XIV, avec l'affaire des Poisons. Sa descendance s'étend sur 15 générations. On y retrouve des personnages aussi variés que la duchesse de Berry, Madame Chirac, Claudia Cardinale, Alice Cocea, Dawn Adams, Louise de Vilmorin, Marguerite Yourcenar, Philippe de Villiers, Albert de Mun, des anciens présidents de la république de l'Équateur, des descendants de la marquise de Sévigné, du comte de Paris, de La Rochefoucauld, de Colbert, des maréchaux de Caulaincourt, de Grouchy, de Gouvion-Saint-Cyr, Mortier et Oudinot, de l'industriel Oberkampf...