Un jour de 1937, dans une bourgade perdue du fin fond de l'amazonie, trois hommes au bout du rouleau: kerloff, l'aventurier russe qui a tout raté, vernaud, le vieux médecin, hanté par une lâcheté commise autrefois, maugin, enfin, qui cherche à retrouver la confiance de l'homme qu'il a trahi.
Ils ne se connaissent pas mais le destin les conduit tous trois à bord d'une mauvaise barcasse, la paya con dios, sur un fleuve inconnu. ils ont accepté une mission banale dans cette jungle: transporter un chargement d'or. mais tout n'est qu'illusion et cet or devient l'instrument de leur véritable destin. pris dans un engrenage fatal, ils sont jetés au coeur du danger. alors leur odyssée le long du fleuve se transforme en une aventure crépusculaire oú tout se mêle: la lutte pour la vie, le combat contre les ennemis les plus incroyables, l'affrontement des forces obscures.
Un grand roman d'aventures marqué par une force tragique oú la mort inéluctable devient pour les trois hommes l'instrument d'une fin lumineuse qui rachète leurs vies perdues.