L'enquête qui attend l'inspecteur principal Chen sera la plus délicate de sa carrière. Elle a pour objet. le Président Mao. Ou plutôt la petite fille de sa «partenaire de danse».
La jeune fille est soupçonnée de posséder un mystérieux « souvenir » du Grand Timonier. L'image du leader étant déjà assez écornée par les biographies non autorisées, Li, le secrétaire du Parti, veut étouffer l'affaire. L'inspecteur Chen infiltre les réseaux des nostalgiques et prend tous les risques, allant jusqu'à fouiller la chambre de Mao dans la Cité Interdite.