Du Châtillonais à la Vingeanne, du val de Saône à l'Auxois, des Tilles au Morvan, de la Côte à la Montagne, des Hautes-Côtes à la vallée de l'Ouche, de Dijon à Beaune, la Côte-d'Or est une mosaïque de pays qui s'emboîtent comme un puzzle.
Par la grâce départementale et sous un nom flatteur, ils trouvent leur unité bourguignonne sans perdre l'âme de leur terroir. Des années 1880 aux années vingt et comme partout ailleurs en France, c'est le choc de civilisation le plus rude de l'Histoire : une société rurale devient urbaine ; une société agricole devient industrielle ou de services. On passe sans transition du feu de bois à l'électricité, du cheval au moteur, des chemins de terre à la voie des airs.
Tout change et cependant, jusqu'à la Grande Guerre, tout reste stable. Mais la " civilisation lente " évoluera vite. Pratiquée par des amateurs éclairés ou des artisans populaires, la photographie naissante est le témoin constant de ces mutations. Pour la première fois sans doute, les humbles ont droit à la postérité. Réalisé à partir de nombreuses collections publiques ou privées, cet ouvrage ne porte pas seulement un regard nostalgique sur cette époque.
Il permet aussi de mieux comprendre le paysage au XXIe siècle. Sylvianne Léveillé et Jean-François Bazin réunissent ici leur passion pour la Côte-d'Or : une mémoire en images offerte au souvenir des uns, à la surprise des autres, commentée avec précision et chaleur.