La compagnie maritime canado-écossaise Allan Line, qui assura le service du courrier jusqu'à la Première Guerre mondiale et transporta de nombreux migrants, est tombée dans l'oubli. Son histoire est celle d'une famille écossaise pionnière, qui ne peut s'appréhender que sur fond de révolution industrielle et d'ère victorienne, époque de prestige pour le Royaume-Uni. La réussite sociale récompensait les individus les plus entreprenants en leur offrant de magnifiques occasions d'ascension sociale, opportunités que les Allan ont su saisir.