Cet ouvrage éclaire le processus d'émancipation des esclaves dans les colonies françaises en 1848, Guadeloupe, Guyane, Martinique et La Réunion. Il étudie l'organisation d'un système colonial dans le cadre d'une liberté surveillée. Une colonisation qui s'adapte à l'évolution des détenus colonisés. Les problèmes étudiés dans ce livre sont au centre de préoccupations économiques, sociales, culturelles et politiques d'une extrême actualité. Le 21 mai 2001 a été promulguée, en France, la loi qualifiant la traite négrière et l'esclavage en tant que crimes contre l'humanité.