L'après-guerre, l'école publique contre l'école privée: la peinture juste et pleine de sensibilité d'un univers cher à la mémoire collective.03001948, c´est l´année du nouveau brevet : le BEPC... À Réverac-du-Périgord, le cours complémentaire libre est une institution. Mais il y a aussi une école catholique. Une quinzaine d´élèves, la plupart refoulés du cours public, y suivent, sans trop d´espoir de réussir leur brevet, un enseignement inégal. Parmi eux, Rémi Lagrange.Rémi est le fils du facteur. C´est un rêveur, il parle peu et ses résultats sont médiocres... Ça ne l´empêche pas d´être l´ami du meilleur de la classe, Tommy, un fils d´industriel. Chez les parents de Tommy, les deux inséparables passent des heures à refaire le monde, à parler de leur avenir, des filles et d´Emma Bovary... Souvent la mère de Tommy, Zoé, se mêle à leurs discussions. Elle est belle et élégante. Rémi en est tombé amoureux.Malgré cela, sur les bancs de l´école, il se laisse circonvenir par une élève fraîche, rose et bien en chair, la jolie Gilberte. Elle n´est pas son genre. Mais elle dégourdie. Et elle l´initie aux jeux amoureux...Au cours libre, le professeur de français a donné à ses élèves un sujet de rédaction qui va chambouler la vie de Rémi. Celui que tous prennent pour un gentil benêt écrit (en pensant à Zoé) un si bon devoir que le professeur décide, avant de le noter et de le lui rendre, de s´assurer que Rémi en est bien l´auteur... La copie circule de main en main et finit par attiser la curiosité du cours public, qui n´a pas de très bons élèves en rédaction. Mais le prof de français l´égare... Qui a subtilisé cette copie? «Le mystère de la rédaction» est le sujet de discussion préféré de Zoé, Tommy et Rémi. Le reste du temps, ils parlent littérature. C´est pourquoi Rémi suggère à Zoé de remplacer le prof de français qui vient de démissionner... Elle accepte. Et c´est le moment que choisit le cours public pour proposer à Rémi, à sa grande horreur, de le reprendre dans ses rangs...