Quelles sont les raisons profondes de l´incapacité de la Gauche européenne à proposer une alternative crédible à l´ultralibéralisme ? Pourquoi semble-t-elle condamnée à « accompagner » sur le mode compassionnel la dégradation des conditions de vie et de travail engendrées par la globalisation ? Ou bien à chercher refuge dans des postures pseudo-révolutionnaires oublieuses de la faillite du communisme réel ? Ces interrogations sont au coeur de La Cité du travail, maître livre du grand intellectuel et syndicaliste Bruno Trentin (1926-2007). L´influence hégémonique exercée par le fordisme, le taylorisme - c´est-à-dire l´organisation scientifique du travail - sur la manière dont la Gauche a conçu le progrès permet de comprendre les impasses où elle s´enferre aujourd´hui : sa croyance dans l´autonomie du politique et la priorité qu´elle accorde à la conquête du pouvoir ; son indifférence à la question du travail ; sa soumission aux impératifs de la gouvernabilité ; et ses pratiques néocorporatistes. C´est donc l´identité même de la Gauche politique et syndicale que Trentin nous invite à repenser. Publié d´abord en italien en 1997, ce livre érudit est aussi une histoire de la conception du travail par la Gauche. Traduit de l´italien par la Fondation di Vittorio Coll. « Poids et mesures du monde » dirigée par Alain Supiot de l´Institut d´Études avancées de Nantes