La mode que connaît actuellement, en Espagne comme en France, la biographie, sous des formes multiples, oblige à s'interroger sur les origines, le développement et les orientations nouvelles du genre.
Les neuf travaux réunis dans ce volume s'attachent à en analyser deux modalités particulièrement importantes dans le monde hispanique :
- l'hagiographie, examinée de la Contre-Réforme (la première biographie de Saint-Ignace de Loyola), et du théâtre du Siècle d'or (" comedias de santos " de Lope de Vega et Tirso de Molina) jusqu'à l'époque des Lumières ;
- la biographie de personnages historiques, de Christophe Colomb à Franco, étudié dans son évolution historique, dans ses formes textuelles (Oraison funèbre, essai) et cinématographiques, et dans ses orientations actuelles illustrées par les contributions et les réflexions de deux historiens auteurs de biographies récentes, l'un français Bartolomé Bennassar, l'autre espagnol José Luis Gomez Urdañez.
Ce volume, le huitième de la collection des Cahiers du Groupe de Recherches Ibériques et Ibéro-américaines de l'Université de Saint-Etienne, sous la direction de Jacques Soubeyroux, prolonge la réflexion sur l'écriture de l'histoire engagée dans Histoire et fabulation (2000).