1913.
L'Europe est au bord de la guerre, à quelques mois de l'attentat de Sarajevo. Paul Lenglois, un jeune peintre, rencontre dans le PLM une belle inconnue attirante et mystérieuse, qui se volatilise à l'arrivée en gare. Oubliant ses projets de villégiature sur la Riviera, Paul n'aura désormais de cesse de la retrouver.
À Nice, son ami Stuart Jacob, espion international, lui permet de suivre la trace de l'inconnue.
Mais elle est à présent sous l'emprise d'un homme aux étranges pouvoirs, le comte Félix de Luckner, chef d'une puissante organisation criminelle. Paul se retrouve alors au centre d'un complot qui pourrait bien impliquer des personnages au plus haut niveau de l'État...
Jean-Claude Lamy rend ici hommage, sous forme de pastiche, aux maîtres du roman policier. Dans ce périple mouvementé et dangereux, hanté par les ombres de Rouletabille, Arsène Lupin et Fantômas, l'amour tient une place énigmatique et absolue.