Le commissaire Arman noie ses souvenirs de la guerre d'Algérie dans des enquêtes sans gloire. La société consomme, les étudiants contestent, le chômage commence son irrésistible ascension et les Beatles sont sur le point de se séparer... Le 5 mai, à trois jours de la grande manifestation unitaire qui doit réunir plusieurs dizaines de milliers de personnes dans les rues de la ville, le corps d'une étudiante de 25 ans est retrouvé à son domicile. Libertaire, féministe, engagée dans tous les combats de son temps, Marie de Stockton est morte étranglée. Et tandis que le pays glisse tout entier vers la tension et la fièvre, le commissaire Arman se lance sur les traces du criminel comme jadis sur le sentier de la guerre. Sans se douter du terrible secret qu'il découvrira au terme de son enquête. Mais c'est aussi Nantes qui est l'héroïne de ce roman policier. Nantes, où se réalisera, le temps d'un mois de mai pas comme les autres, l'union des étudiants, ouvriers et paysans.