Le 10 août 1512 à la sortie du goulet de Brest un combat naval sans merci oppose la Cordelière, nef d'Anne de Bretagne au Regent, navire amiral de flotte d'Henri VIII, roi d'Angleterre. Leurs capitaines respectifs se vouent une haine farouche, Edward Howard veut venger les vaisseaux anglais régulièrement arraisonnés par les navires bretons et Hervé de Portzmoguer son manoir pillé et détruit par un raid anglais deux mois auparavant.
Malgré des recherches sous-marines menées par l'auteur, les épaves des deux navires n'ont jamais été retrouvées. Néanmoins Max Guérout restitue ce combat naval dans toute son intensité. Véritable historien, il décrit les grandes nefs et la vie maritime de l'époque, situe le combat dans son contexte où la Bretagne est intégrée au Royaume de France et l'Angleterre une formidable puissance navale en devenir.