La bataille de marathon, qui eut sans doute lieu le 17 septembre 490, fut le point d'orgue de la première guerre médique. lors de cette bataille, qui s'est déroulée dans la plaine de marathon, à une quarantaine de kilomètres au nord d'athènes, les troupes athéniennes contrèrent l'attaque de l'empire perse. dès l'antiquité, marathon a quitté la simple histoire pour entrer dans la mémoire collective, et a été depuis revendiquée et utilisée par beaucoup. ainsi, les athéniens se présentaient comme les sauveurs de la grèce face aux barbares. la révolution française s'est emparée de marathon et c'est à valmy qu'elle l'a comparée, perses et prussiens étant mis sur un même plan. en 1968, le « régime des colonels », organisa une reconstitution de la bataille ; il s'agissait de montrer au pays que l'armée hellénique saurait repousser un éventuel assaut des troupes turques comme leurs ancêtres l'avaient fait en 490...