Fin des années 1990. Des chercheurs japonais décrivent un gène de l'homosexualité chez la drosophile. Cette recherche met en jeu la grande opposition traditionnelle entre la nature et la culture. Mais de quelle culture parle-t-on ? Celle l'Occident ? Celle du Japon ? Celle, internationale, de la biologie moléculaire ? Celle, particulière, d'un laboratoire nippon dirigé par un patron charismatique ?
Par le chas de l'aiguille que constitue l'étude d'un laboratoire et d'un seul, l'auteur parvient, dans ce récit superbement écrit et rythmé, à interroger l'Asie, l'Europe, leurs relations et la manière dont une science parvient à l'universalité.