Marie-Thérèse Geoffrin, née Rodet en 1699 à Paris est une «salonnière». Issue de la bourgeoisie, mais sans grande instruction, elle forme son esprit en côtoyant les personnalités fréquentant le salon de la marquise Claudine de Tencin (1682-1749).
En 1749, M. Geoffrin, son mari, meurt la même année que la marquise de Tencin. Curieuse coïncidence, qui lui permet de donner libre cours à son ambition et d'achever la création de son propre salon.
De 1741 à 1777, son salon, bihebdomadaire, reçoit des artistes, des savants, des gens de lettres et des philosophes, tels que Diderot, Voltaire où d'Alembert.
Grande épistolière et vestale du «Tout Paris» de l'époque, elle joue, à la fois, un rôle de mère, d'amie, et de mécène des intellectuels de son temps. Elle correspond avec le roi de Suède et Catherine II de Russie, devient une figure incontournable de la vie parisienne.
Elle est célèbre dans toute l'Europe, en particulier pour avoir subventionné en partie la publication de «l'Encyclopédie» de Diderot et d'Alembert...