Originalment publicada el novembre del 1939, dos mesos després de la invasió de Polònia per les tropes alemanyes, la faula de James Thurber sobre l'etern cicle de guerra, sofriment, devastació i supervivència es manté (malauradament) tan vigent avui com ho era aleshores. L'il·lustrador americà James Thurber (1894-1961), conegut sobretot per La vida secreta de Walter Mitty, havia viscut de prop les conseqüències de la primera guerra mundial i, amb l'esclat d'un nou conflicte internacional, va voler transmetre a les noves generacions la importància d'aprendre de les lliçons del passat. En aquell moment, ja tenia un greu problema de visió que en molt poc temps l'havia de deixar pràcticament cec. Per això el seu missatge és tan simple, i tan extraordinàriament efectiu.