Doté de particularités presque humaines, l'ours nous intrigue et nous inquiète depuis toujours.
Dans les proverbes ou les dictons, il est souvent "mal léché" ou "grognon", car nous entretenons avec lui des rapports complexes et ambigus.
L'apparition de l'ours en peluche, au début du siècle, a néanmoins contribué à développer une image tendre et sympathique de cet animal, alors que sa survie commençait à être menacée par la transformation de son milieu naturel. Aujourd'hui encore, sa réintroduction déchaîne les passions..