Ceux qui l'ont vue décrivent la silhouette d'une jeune femme au visage obscurci par une ombre, à la force supérieure à celle de dix hommes, et à la rapidité aussi vive que l'éclair.
Mystérieuse justicière masquée, surgissant la nuit pour défendre les plus faibles au sein de la concession française de la Perle d'Asie dans les années 1930, qui est celle que l'on appelle L'Ombre de Shanghai ?
Voici les aventures de Xiaoxiao, jeune Chinoise timide et craintive, et du jeune Français, Gaspard Cartier, un amateur de savate et d'un naturel hâbleur.
Dans le premier épisode, Xiaoxiao retrouve Gaspard, revenu de la lointaine Europe où on l'avait envoyé à l'âge de 8 ans pour soigner sa tuberculose. Mais loin de retrouver l'ami d'enfance dont elle était si proche, c'est un adolescent méprisant qui débarque à Shanghai. Elle est d'autant plus triste que, sur le paquebot, Gaspard s'est entiché de Clara, une superbe blonde. La rentrée des trois adolescents au même lycée promet de faire des étincelles à l'âge où les sentiments s'éveillent !
Surtout qu'à l'Opéra de Shanghai se joue une drôle de pièce. Monsieur Li, redoutable chef d'une triade, prépare un bien mauvais coup dans lequel Gaspard va se retrouver mêlé. Il ne devra son salut qu'à l'Ombre de Shanghai... dont il va tomber amoureux... Mais quel est le rôle exact de Xiaoxiao dans cette sombre histoire?